เจาะลึกโปรแกรมทดสอบ PCB ของโรงเรียนที่ไม่เคยมีมาก่อนในรัฐเวอร์มอนต์

PROCTOR, Vt. (WCAX) – ทุกสายตาจับจ้องไปที่เวอร์มอนต์ในขณะที่รัฐเริ่มดำเนินการโครงการแรกในประเทศเพื่อกำจัด PCBs ในอาคารเรียนทั่วทั้งรัฐ เกิดขึ้นจากการค้นพบสารเคมีที่เป็นพิษที่อดีตโรงเรียนมัธยมเบอร์ลิงตัน สภานิติบัญญัติในปี 2021 ได้มอบหมายให้เจ้าหน้าที่สิ่งแวดล้อมของรัฐพัฒนาโปรแกรมเพื่อระบุการปนเปื้อนในโรงเรียนทุกแห่งที่สร้างหรือปรับปรุงก่อนปี 1980 ผู้สื่อข่าว Christina Guessferd ได้รับข้อมูลเชิงลึกเป็นพิเศษเกี่ยวกับการทดสอบ กระบวนการสำหรับโรงเรียนที่มีความเสี่ยง

เวอร์มอนต์อยู่ในแนวหน้าของสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญด้าน PCB ชั้นนำของโลกกล่าวว่าจะกลายเป็นปัญหาด้านสาธารณสุขระดับชาติอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทำให้เจ้าหน้าที่ของรัฐและผู้อยู่อาศัยต้องสำรวจดินแดนที่ไม่คุ้นเคยและมีแนวโน้มที่จะสร้างพิมพ์เขียวสำหรับส่วนที่เหลือของประเทศ สารเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้นส่วนใหญ่ผลิตโดยบริษัทเคมีภัณฑ์ยักษ์ใหญ่ Monsanto ระหว่างปี 1930 ถึง 1979 ก่อนที่ EPA จะสั่งห้าม

เป็นเวลาครึ่งศตวรรษแล้วที่ PCB ถูกนำมาใช้ในวัสดุก่อสร้างและอุปกรณ์ไฟฟ้าในสถาบันต่างๆ ทั่วรัฐเวอร์มอนต์ สารก่อมะเร็งเป็นอันตรายในระดับที่ต่ำมาก โดยเป็นอันตรายต่อระบบภูมิคุ้มกัน ระบบสืบพันธุ์ ระบบประสาท และระบบต่อมไร้ท่อ

โรงเรียนมัธยมพรอคเตอร์เป็นหนึ่งในโรงเรียนประมาณ 325 แห่งที่ต้องเข้าร่วมในโครงการทดสอบ PCB ของรัฐเวอร์มอนต์ เมื่อเร็ว ๆ นี้เราได้ติดแท็กในฐานะที่ปรึกษาด้านสิ่งแวดล้อมที่ทำการทดสอบห้องเรียน

“สิ่งนี้เรียกว่าปั๊มเก็บตัวอย่างอากาศแบบไหลต่ำ และถูกมัดไว้บนขาตั้งให้อยู่ในระดับการหายใจของเด็กโดยเฉลี่ย ซึ่งสูงจากพื้นดินประมาณ 3 ถึง 4 ฟุต” Craig Sterritt อธิบายกับ Harper Environmental Associates ซึ่งเป็นหนึ่งในหกบริษัทที่ปรึกษาที่ได้รับการว่าจ้างให้ทำ ทำการทดสอบอากาศภายในอาคาร

Sterritt กล่าวว่าปั๊มตั้งอยู่ทั่วอาคารและดึงอากาศเข้าไปในท่อใสซึ่งมีคาร์ทริดจ์จับการปล่อย PCB “ตอนนี้เราอยู่ที่ชั้นใต้ดินของโรงเรียนซึ่งมีห้องเรียน ห้องออกกำลังกาย และโรงอาหาร” เขากล่าว “มันเป็นช่วงการสุ่มตัวอย่างตลอด 24 ชั่วโมง และเหตุผลที่มันยาวขนาดนั้นก็คือระดับของ PCB ที่เรากำลังดูอยู่นั้นต่ำมาก มาก มาก”

ระดับต่างๆ วัดเป็นปริมาณจุลทรรศน์ นาโนกรัมต่อลูกบาศก์เมตร แต่ความเข้มข้นที่น้อยที่สุดก็ยังเป็นอันตรายอย่างมาก Sterritt กล่าวว่าพวกเขาจะสุ่มตัวอย่างห้องมากกว่าหนึ่งในสามของโรงเรียนใดก็ตาม มากถึงครึ่งหนึ่งในอาคารขนาดเล็กเช่น Proctor “ขั้นตอนแรกของทั้งหมดนี้คือเราเข้ามาและทำสิ่งที่เรียกว่าการสร้างรายการสิ่งของในอาคาร และเราเข้าไปในทุกห้องและพื้นที่ในโรงเรียน ทุกพื้นที่ภายใน และระบุวัสดุทุกชิ้นที่อาจมี PCB

สี ยาแนว กาว พลาสติก บัลลาสต์หลอดฟลูออเรสเซนต์ หม้อแปลงไฟฟ้า กระเบื้องเพดาน กระจกหน้าต่าง สเปรย์ฉีดป้องกันไฟ ล้วนเป็นสาเหตุที่พบบ่อย เมื่อเวลาผ่านไป วัสดุต่างๆ จะพังทลาย และปล่อยสารเคมีที่ก่อให้เกิดมะเร็งออกสู่อากาศ ซึ่งเป็นอากาศพิษที่นักศึกษา เจ้าหน้าที่ และคณาจารย์อาจหายใจเข้าไปเป็นเวลาหลายปี

ผู้สื่อข่าว คริสตินา เกสเฟิร์ด: คุณจะอธิบายให้ผู้ปกครองฟังได้อย่างไรว่าทำไมทุกห้องเรียนในทุกโรงเรียนจึงไม่จำเป็นต้องผ่านการทดสอบ

Craig Sterritt: โรงเรียนค่อนข้างจะตัดคุกกี้ และห้องเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 มักจะอยู่ติดกับห้องเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 และทำด้วยวัสดุชนิดเดียวกันทุกประการ

ตัวอย่างที่เก็บในโรงเรียนจะถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการ เช่น Pace Analytical เพื่อดำเนินการ เมื่อเจ้าหน้าที่ของรัฐได้รับผลแล้วจึงแจ้งเตือนเขต ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ห้องพักหรืออาคารทั้งหลังอาจถูกประณาม

“การเก็บตัวอย่างอากาศภายในอาคารที่เราทำนั้นมีจุดประสงค์สองประการ สิ่งหนึ่งคือการดูว่ามีอันตรายต่อสุขภาพของผู้อยู่อาศัยในอาคารหรือไม่” สเตอร์ริตต์กล่าว “และอย่างที่สองคือ – หากมี PCB อยู่ในห้อง แสดงว่าพวกมันมาจากแหล่งกำเนิด”

รัฐรับผิดชอบค่าใช้จ่ายสำหรับที่ปรึกษาด้านสิ่งแวดล้อม เช่น Harper Environmental เพื่อทดสอบอากาศภายในอาคารในโรงเรียนประมาณ 325 แห่ง แต่ความพยายามทุกอย่างหลังจากนั้นก็มีค่าเล็กน้อยของเขต ค่าใช้จ่ายในการตรวจสอบแหล่งที่มาของ PCB และการปนเปื้อนในการทำความสะอาดนั้นมาจากเงินของผู้เสียภาษี และโรงเรียนที่ดำเนินการเกินระดับจะไม่ได้รับอนุญาตให้เลือกไม่ใช้

สภานิติบัญญัติแห่งรัฐเวอร์มอนต์ได้จัดสรรเงินทุนจำนวน 3 หม้อ – 4.5 ล้านดอลลาร์สำหรับการทดสอบครั้งแรก 32 ล้านดอลลาร์สำหรับการประเมิน การบรรเทา และการแก้ไข และ 2.5 ล้านดอลลาร์สำหรับการสุ่มตัวอย่างและทำความสะอาดแหล่งที่มาอย่างเร่งด่วน

การบรรเทาผลกระทบจะช่วยลดความเข้มข้นในอากาศโดยการปรับปรุงการระบายอากาศ เปลี่ยนตัวกรอง HVAC หรือการเช็ดพื้นผิว การแก้ไขจะเอาวัสดุที่มี PCB ออก

เงินจะเพียงพอหรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับจำนวนโรงเรียนที่มีการปนเปื้อนและความรุนแรงของปัญหาในแต่ละแห่ง

เจ้าหน้าที่ของรัฐเสนอให้เขตเก็บเงินไว้ล่วงหน้า จากนั้นรัฐจะคืนเงินให้มากถึง 80% ของค่าใช้จ่าย แต่สภานิติบัญญัติยังไม่ได้ให้ไฟเขียวแก่แผนดังกล่าว “หากสภานิติบัญญัติไม่ให้ความสำคัญเรื่องนี้เป็นอันดับแรก เราก็คงไม่พิจารณาเรื่องนี้” แพทริเซีย คอปโปลิโน จากกรมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมแห่งเวอร์มอนต์กล่าว เธอกล่าวว่าในอดีตการปนเปื้อนของ PCB ได้รับการควบคุมจากรัฐบาลกลาง แต่เวอร์มอนต์ได้นำปัญหานี้มาไว้ในมือของตนเอง โดยออกแบบแนวทางที่เป็นเอกลักษณ์และมีประสิทธิภาพ แทนที่จะสุ่มตัวอย่างวัสดุก่อสร้าง วิธีการของรัฐคือการตรวจจับผลกระทบก่อนแล้วจึงกำจัดสาเหตุ “ในพื้นที่ที่มี PCB คุณจะต้องทุ่มเทเวลาและความพยายามของคุณที่นั่น”

คอปโปลิโนกล่าวว่ารัฐอื่นๆ กำลังขอคำแนะนำจากเจ้าหน้าที่ของรัฐเวอร์มอนต์แล้ว ในขณะที่ผู้นำสำรวจอาณัติที่คล้ายกันและพิจารณาจัดตั้งโครงการของตนเอง เธอกล่าวว่าการทำงานร่วมกันและการสื่อสารเป็นกุญแจสำคัญ ในขณะที่ประเทศเผชิญกับช่วงการเรียนรู้ที่สูงชัน “การสร้างโปรแกรมตั้งแต่เริ่มต้นและต้องนำไปปฏิบัติอย่างรวดเร็วหลังจากนั้นเป็นเรื่องยาก แต่การมีหุ้นส่วนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ทำให้เรายอมรับได้จริงๆ และบอกว่าเรากำลังทำสิ่งที่ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้” เธอกล่าว

ตารางการทดสอบจะจัดลำดับความสำคัญของโรงเรียนที่เก่าแก่ที่สุดและโรงเรียนที่ให้บริการนักเรียนที่อายุน้อยที่สุดในชุมชนที่ด้อยโอกาสที่สุด นับตั้งแต่เริ่มการทดสอบเมื่อเดือนกันยายน 2022 DEC ได้เผยแพร่ผลการทดสอบจากโรงเรียน 19 แห่ง ในจำนวนดังกล่าว มี 7 แห่งที่มีพื้นที่ปนเปื้อน โดย 2 แห่งต้องดำเนินการทันที และยอดรวมเหล่านั้นกำลังเคลื่อนเป้าหมายเมื่อมีผลลัพธ์ใหม่เข้ามาจากห้องปฏิบัติการทุกสัปดาห์

ผู้สื่อข่าว Christina Guessferd: คุณและบริษัทของคุณเป็นอย่างไรที่ได้ทำงานในโปรแกรม PCB ที่ไม่เคยมีมาก่อนในประเทศนี้

Craig Sterritt: นี่เป็นการสืบสวนในวงกว้างที่สุดเท่าที่ผมเคยทำมา… เนื่องจากมีชิ้นส่วนต่างๆ มากมาย และการได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่กำลังเรียนรู้วิธีการแก้ปัญหานี้… เป็นกระบวนการที่น่าสนใจและคุ้มค่า

DEC ได้ขอขยายเวลาออกไปอีกหนึ่งปีเพื่อให้ขั้นตอนการสุ่มตัวอย่างเสร็จสิ้น โดยเลื่อนกำหนดเวลาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2025 ไปจนถึงเดือนกรกฎาคม 2026 เจ้าหน้าที่ยังกล่าวอีกว่าเงิน 4.5 ล้านดอลลาร์ที่อุทิศให้กับโครงการนี้อาจยังไม่เพียงพอ พวกเขากำลังวางแผนที่จะขอให้สภานิติบัญญัติจัดหาเงินทุนเพิ่มเติมในปี 2024

เรื่องที่เกี่ยวข้อง:

Monsanto จะเริ่มการทดสอบ PCB ที่วิทยาเขต BHS เดิม

ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของ Danville: ชาวบ้านและผู้นำโรงเรียนถกเถียงเรื่องค่าใช้จ่ายในการอัปเกรด

การต่อสู้กับยักษ์ใหญ่ด้านเคมี: คดีที่ขัดแย้งกับผู้ผลิต PCB มอนซานโต

เจ้าหน้าที่ Vt. เร่งรัดเงิน 2.5 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับการทดสอบและการแก้ไขโรงเรียน PCB

คดีการปนเปื้อนของ PCB ในวอชิงตันอาจส่งผลกระทบต่อโจทก์ในรัฐเวอร์มอนต์อย่างไร

เบอร์ลิงตันจะฟ้องร้อง Monsanto ฐานปนเปื้อน BHS PCB

นักการศึกษาในเบอร์ลิงตันฟ้องร้อง อ้างว่าการปนเปื้อนของ PCB ที่โรงเรียนมัธยมทำให้พวกเขาป่วย

เมื่อการลงคะแนนเสียงของพันธบัตรใกล้เข้ามา เจ้าหน้าที่ของเบอร์ลิงตันต้องหาเงินทุนเสริมสำหรับโรงเรียนมัธยมปลาย

ผู้เสียภาษีจะถูกขอให้จ่ายเงินจำนวนเท่าใดสำหรับโรงเรียนเบอร์ลิงตันแห่งใหม่

ค่าใช้จ่ายของโรงเรียนมัธยม Burlington ใหม่เกินความสามารถในการยึดติด

คณะกรรมการโรงเรียนหารือแผนมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์สำหรับโรงเรียนมัธยมเบอร์ลิงตันแห่งใหม่

Vt เจ้าหน้าที่ด้านสุขภาพนำเสนอโปรโตคอลการทดสอบ PCB ของโรงเรียนแก่ฝ่ายนิติบัญญัติ

เวอร์มอนต์เปิดตัวโครงการลดผลกระทบโรงเรียน PCB

เจ้าหน้าที่โรงเรียนเบอร์ลิงตันพิจารณาข้อเสนอแนะเกี่ยวกับการยึดครองโรงเรียนมัธยมอีกครั้ง

คณะกรรมการโรงเรียนเบอร์ลิงตันรับคำแนะนำด้าน PCB ใหม่

ครอบครัวโรงเรียนมัธยมเบอร์ลิงตันไม่พอใจเรื่องการซ่อมแซม PCB ของรัฐ

ลิขสิทธิ์ 2023 WCAX สงวนลิขสิทธิ์.